ЭВОЛЮЦИЯ ГЛОБАЛЬНОГО КЛИМАТА

Изменение и изменчивость климата
    Исследования показывают, что климат Земли никогда не был статичным. Он является динамичным, подверженным колебаниям во всех временных масштабах, начиная от десятилетий до тысяч - миллионов лет. К числу наиболее заметных колебаний относится цикл более порядка 100 000 лет - ледниковые периоды, когда климат Земли был в основном холоднее по сравнению с настоящим, после чего следовали более теплые межледниковые периоды. Эти циклы определялись причинами естественного характера.
    С начала промышленной революции изменение климата происходит ускоренными темпами в результате деятельности человека. Причина этого изменения, которая накладывается на естественную изменчивость климата, приписывается прямым или косвенным образом деятельности человека, которая изменяет состав атмосферы.

Прошлый климат
    Проведенные многочисленные исследования продемонстрировали доказательства изменения климата в прошлом. Например, на рисунках в пещерах, которые были нарисованы, согласно оценкам, несколько тысяч лет тому назад и были обнаружены пустыне Сахара, изображены животные, которые могут выжить только в климате, характеризуемом обильными водными ресурсами. Во время раскопок в Египте были найдены кости слонов и останки других животных, которые имеются в других местах, но которых нет в настоящее время в Египте. Это является свидетельством периодов с большим количеством растительности в прошлом по сравнению с нынешними условиями пустыни.
Несколько других открытий в засушливых районах свидетельствуют том, что однажды там была буйно растущая растительность и вода.
    Другие исследования, основанные на палеоклиматических или косвенных данных, таких, как кольца деревьев, керны льда, озерные отложения и коралловые рифы, показывают, что климат был, фактически, подвержен изменениям в прошлом. Некоторые из этих изменений происходили в относительно короткие периоды времени.

Быстрые климатические переходы
    В течение определенного времени известно, что с момента последнего отступления ледников из Центральной Европы наблюдалось два этапа поразительного, быстрого и естественного потепления. Первое произошло около 14 700 лет тому назад в конце последнего ледникового периода при переходе к тому, что известно под названием позднего ледникового периода. Второй период наступил почти 3 200 лет спустя (приблизительно 11 500 лет тому назад) во время перехода от последних холодных периодов нашего климата (период молодого дриаса) к нашему нынешнему теплому климату (голоцен).
    Темпы изменения со времени промышленной революции представляются аналогичными быстрым изменениям периодов молодого дриаса и голоцена. Средняя глобальная температура уменьшилась за предыдущие 10 000 лет из-за активной вулканической деятельности или других естественных климатических факторов воздействия, после чего она резко повысилась, особенно с начала ХХ века.
    В течение нескольких тысяч лет до 1850-х гг. объем атмосферных парниковых газов оставался на относительно стабильном уровне. В настоящее время наибольшую озабоченность в отношении климата вызывает тот факт, что в результате деятельности человека в атмосферу выбрасываются беспрецедентные объемы парниковых газов, таких, как двуокись углерода и метан, и это является причиной явного изменения химического состава атмосферы. Это изменение сказывается на глобальном климате. Если эта тенденция будет продолжаться, прогнозируется дальнейшее изменение климата, хотя и не такой же величины, во всех регионах мира. Действительно, некоторые регионы в большей степени подвержены влиянию изменения климата по сравнению с другими регионами. Например, континентальные районы средних и высоких широт характеризуются наибольшим повышением температуры за последние 100 лет, в то время как в некоторых других районах набее определенное понижение.